Популярность получения высшего образования непрерывно растет. Сегодня на пути к этому почти нет сложностей. «Почти» – потому что для обучения в престижном вузе, например, в США или Канаде мало иметь желание и материальные возможности, мало быть способным и перспективным абитуриентом, нужно выполнить ряд условий, без которых стать студентом в чужой стране не удастся. А первое условие – это знание языка, как правило, английского. Для того чтобы быть зачисленным в зарубежное учебное заведение, нужно пройти тест, с помощью которого будет проверен уровень владения языком. Таких тестов разработано достаточно много. Каждый из них решает свои задачи, предназначен для определенного круга лиц, результаты тестирования признают определенные организации.
Самым престижным и распространенным является TOEFL Test, который признают более 6000 учебных заведений в 130 странах мира. Он является стандартизированной проверкой знания североамериканского варианта английского языка. Этот тест обязаны пройти все неанглоязычные иностранцы, желающие обучаться в вузах Канады и США. Учитываются его результаты и во многих других странах при поступлении в заведения с англоязычным обучением. При трудоустройстве в некоторые зарубежные компании от соискателя также могут потребовать результаты этого тестирования, хотя рассчитан он только на будущих студентов. Впервые его ввели в 1964 году. С того времени свыше 20 миллионов жителей неанглоязычных государств прошли TOEFL.
Тест существует в нескольких версиях. Можно выбрать между бумажным вариантом (PBT), компьютерным вариантом (CBT) и Интернет-вариантом (iBT). У каждого из них свои особенности и свое количество времени, отведенного на выполнение заданий. В последнее время многие вузы предпочитают результаты Интернет-варианта, потому что в нем несколько шире проверка навыков устного общения. Комбинированные задания, включенные в iBT, также способствуют лучшему определению знаний языка.

Результаты теста определяются в баллах, максимально возможное количество которых – 120. TOEFL, как самый распространенный инструмент проверки знания английского языка, широко используется различными международными, правительственными и другими структурами и организациями, выделяющими образовательные гранты. Его результаты признаются многочисленными сертификационными и лицензирующими организациями во всем мире.